EXPOSITION MAIRIE DU 13e ARRONDISSEMENT

Quand je m’installe à Paris, en 1990, j’ai 26 ans. Le hasard des annonces immobilières me conduit dans le 13ᵉ arrondissement, avenue de Choisy, où j’habite à quelques pas de la Dalle des Olympiades et de la faculté de Tolbiac. Je vais y vivre trois ans. Pour découvrir la Capitale je me lance dans un projet photographique : faire un portrait subjectif de Paris arrondissement par arrondissement. Je puise mon inspiration dans la littérature populaire ; je m’intéresse aux Mystères de Paris d’Eugène Sue (publié en feuilleton dans la presse en 1842) et, surtout, aux Nouveaux Mystères de Paris écrits par Léo Malet entre 1954 et 1959. C’est un cycle de quinze romans policiers, où le détective Nestor Burma se trouve chaque fois dans un arrondissement différent. Le 13ᵉ arrondissement lui sert de décor pour le volume « Brouillard au pont de Tolbiac » sorti en 1956. En 1981, Jacques Tardi l’adapte en Bande-dessinée. Cet album va devenir mon guide visuel ; je me lance avec mon fidèle Rolleiflex 6x6 chargé en film Kodak Tri-X, à mon tour, dans une recherche des « mystères photographiques du 13ᵉ ». 

 
Je deviens vite un habitué de la rue Watt, des abords du boulevard Masséna et de la gare d’Austerlitz, je sympathise avec des habitants de la rue du Chevaleret, je joue aux cartes dans une tour des Olympiades. Je fais aussi quelques incursions dans l’autre 13ᵉ, le « bourgeois », entre la Butte-aux-Cailles et les Gobelins. 
 
Je ne finirai jamais ce projet parisien, d’autres grandes villes, européennes, américaines et asiatiques, vont m’accaparer. D’autres commandes vont m’éloigner de la capitale. Trente-cinq ans plus tard, j’habite toujours Paris, rive droite désormais, et j’ai toujours sur mes étagères les boîtes avec mes tirages d’époque et une ébauche de maquette pour un livre. Quand le CPCA (Club Photo Cheminot de Paris Austerlitz) m’a proposé de l’accompagner pour son 100ᵉ anniversaire, j’ai décidé de reprendre ce projet et de partir de nouveau à la recherche des Mystères du 13ᵉ. L’arrondissement a beaucoup changé depuis 1990, notamment autour de la BNF et de l’Avenue de France. Et si j’ai un peu perdu l’atmosphère de « ma vieille » rue Watt que fréquentait Robert Doisneau, j’ai déniché d’autres nouveaux lieux qui ont réveillé mon inspiration. Au départ, je pensais mixer des anciennes photos et des nouvelles. J’ai finalement choisi de ne montrer que des photos récentes et inédites, en couleur et en n&b. Avec toujours comme fil conducteur cette filiation entre Eugène Sue, Léo Malet, Nestor Burma et Jacques Tardi. Je vous en présente ici un extrait, en construisant une petite narration poétique entre fiction et réalité, entre les brumes du présent et les fables du passé. 

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