La photographie va bientôt célébrer son Bicentenaire et rendre hommage à Nicéphore Niepce qui a obtenu en 1826 la première image photographique fixée durablement sur une surface photosensible.

Le CPCPA (Club Photo Cheminot de Paris Austerlitz) fête lui son centenaire. Fondé en 1925 par les cheminots de la compagnie Paris-Orléans, il accompagne depuis un siècle toute l’évolution de la photographie et de la société française. La photographie a en effet la particularité de raconter l’époque selon trois axes qui se croisent en permanence : la science, l’art et l’histoire. Par son recours à un matériel de plus en plus sophistiqué, elle témoigne d’une évolution technique et technologique constante. Par sa nature artistique, elle accompagne tous les mouvements créatifs et culturels d’un pays. Et par son rapport direct au réel et au document, elle témoigne autant de la vie quotidienne que des événements historiques qui marquent l’Histoire.

Dans cette grande exposition anniversaire, nous avons voulu que ces trois dimensions soient présentes. Après une introduction historique sur l’univers des cheminots, les membres actuels du Photo Club ont choisi de pointer leurs appareils photo sur le 13e arrondissement de Paris. Portraits, paysages, reportages, recherches artistiques, approches poétiques… tout l’éventail de la photographie est ici représenté, en noir & blanc comme en couleur. De la Butte aux Cailles aux Olympiades, du nouveau quartier surgi autour de la Bibliothèque François Mitterrand jusqu’aux confins d’Ivry, du 14e ou du 5e arrondissement, nous avons voulu raconter l’histoire contemporaine d’un territoire et de ses habitants. Qu’ils soient commerçants, peintres amateurs, syndicalistes, membres d’association, sportifs, ou simples passants.

En pilotant cette exposition, près de 370 tirages !, et en ayant le plaisir d’y participer avec mes propres images du 13e arrondissement, je suis heureux de participer à ce témoignage collectif qui évite le piège de la nostalgie et du regard passéiste et qui raconte comment vivent les hommes et les femmes en 2025 dans le 13e arrondissement de Paris. J’imagine déjà le plaisir et l’émotion des spectateurs qui découvriront ce travail dans le futur. Les photographes saisissent le présent pour montrer le passé aux générations futures. Ils créent une intelligence naturelle. Et c’est pourquoi elle est plus que jamais essentielle à un moment où le monde devient de plus en plus artificiel…

Jean-Christophe BÉCHET

Commissaire de l'exposition