Le Club Photo Cheminot de Paris-Austerlitz a été créé il y a cent ans.
C’est un photo-club d’entreprise, fondé en 1925 par des cheminots du « Paris-Orléans (P-O)», bien avant que cette compagnie ne devienne la SNCF. Promouvoir la photographie et rendre cette activité, accessible à tous, tel est leur projet associatif et photographique.
Depuis son origine, le club participe au mouvement de démocratisation des images et à l’essor des usages culturels, pour qu’ils ne soient pas réservés à une élite.
Son activité et son histoire s’inscrivent dans la vaste catégorie de la pratique photographique amateur, catégorie qui a acquis sa légitimité culturelle depuis quelques années dans le monde de la photographie.
La singularité de notre club est aussi d’appartenir à l’univers ferroviaire et de s’attacher, depuis cent ans, à préserver ses archives.
Pour réaliser cette exposition, nous nous appuyons sur une importante documentation photographique à partir de deux sources :

• Un fonds de photographies industrielles, provenant de la Compagnie de chemins de fer Paris-Orléans (P.O), devenue en 1934 le P.O.Midi, qui a été conservé par notre club. Héritage d’autant plus précieux que les archives de la Compagnie ont fait l’objet, depuis d’importantes destructions.

• Un fonds photographique amateur composé, de plusieurs centaines de photos, prises par les membres du club.
   

A ces archives iconographiques s’ajoutent des documents écrits, des journaux d’époque et des objets de collections.
Cet ensemble témoigne de la vision du ferroviaire développée par un club photo cheminot, d’abord au sein d’une compagnie privée et, à partir de 1938, à la SNCF.

Il s’agit d’un témoignage unique qui raconte à la fois l’histoire d’un club d’entreprise pendant un siècle et la volonté de photographes amateurs de maintenir une mémoire vivante, de représenter, de documenter et de constituer un patrimoine photographique sur le monde du rail et sa communauté professionnelle.

Nous souhaitons valoriser ce patrimoine à travers cette exposition, au croisement d’une mémoire professionnelle et de nos souvenirs de voyageurs, et dans un parcours à la fois historique et socioculturel, autour de trois thèmes :

• Du côté de la mémoire, souvenirs d’un monde disparu.

• Nous sommes les voyageurs des petits trajets et des grands départs. •  

• Le rail, un univers d’hommes et de femmes au travail.

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